AI가 인간만큼, 혹은 그보다 더 똑똑해진다면 우리에게는 축복일까요, 아니면 불행일까요? 최근 미국의 투자 리서치 업체인 ‘시트리니 리서치’는 이 질문에 대해 꽤 냉정한 시나리오를 제시했어요. <2028 글로벌 인텔리전스 위기>라는 보고서를 통해 하나의 가상 시나리오, 일종의 사고 실험을 제시했는데요, 그 내용이 그리는 미래는 생각보다 훨씬 급진적이고 충격적이에요.
이 시나리오 속 세계에서는 한때 선망의 대상이었던 소프트웨어 엔지니어, 변호사, 회계사의 자리가 사라져 있어요. S&P 500은 고점 대비 40% 가까이 하락했고, 실업률은 10%를 넘어섰죠. 실물 경제가 흔들리자 금융이 연쇄적으로 흔들렸고, 국가 재정 역시 그 충격을 피하지 못했어요.
이 위기의 시작은 AI 코딩 도구의 급격한 발전이었어요. SaaS 기업들은 주가 하락과 고객 이탈이라는 압박 속에서 인력을 줄이고 그 비용을 AI에 집중 투자했죠. 각 기업의 선택만 보면 모두 합리적이었지만, 이 선택들이 동시에 발생하면서 시스템 전체에는 충격이 발생했어요. AI 에이전트가 인간의 업무를 대체하면서 물건을 사고파는 과정에서도 사람의 개입이 점점 사라졌고요, AI 활용은 검색창 자동완성처럼 자연스러운 일상이 되었죠. 결국 AI가 소비까지 대신 결정하는 구조가 만들어졌고, 중간에서 연결 역할을 하던 플랫폼들이 하나둘 사라지기 시작했어요.
그런데 여기서 더 큰 역설이 발생해요. 생산성은 오히려 급격히 상승했어요. 명목 GDP 역시 고성장을 이어갔죠. 하지만 보고서는 이 현상을 '유령 GDP'라고 불러요. 통계상으로는 성장하고 있지만, 실제로 경제를 움직이는 힘은 약해진 상태예요. AI는 소비를 하지 않고, 일자리를 잃은 사람은 소비할 소득을 벌지 못하기 때문이에요.
이 충격은 금융 시장으로도 확산돼요. AI로 인한 고용 붕괴는 모기지(주택담보대출) 시장까지 흔들었죠. 모기지 시스템은 "대출받은 사람이 미래에도 소득을 유지한다"는 가정 위에 서 있는데, 화이트칼라 고용이 무너지면서 이 전제가 붕괴된 거예요. 국가 재정 역시 영향을 받았어요. AI는 분명 생산을 만들어내고 있지만, 그 결과가 가계 소득으로 이어지지 않으면서 소득세와 급여세가 줄어드는 구조가 만들어졌죠.
이 보고서가 전달하려는 메시지는 명확해요. AI의 발전 자체보다, 그 변화가 경제 시스템 전체에 어떤 영향을 미치는지가 더 중요하다는 점이에요.
보고서는 이렇게 정리해요. "인간은 지능을 만드는 법은 알아냈다. 하지만 지능이 공짜가 된 세상에서 경제를 유지하는 방법은 아직 배우지 못했다."
AI가 중심이 되는 시대에 인간의 삶과 경제가 유지되기 위해서는 단순한 기술 개발을 넘어 소득, 고용, 소비 구조를 포함한 사회·경제 시스템 전반에 대한 재설계가 필요하다는 것을 보여주는 시나리오예요.
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